Av Ole-Martin Gangnes
– Vi opplevde ikke direkte dramatikk nær oss, men Justisdepartementet valgte å trekke oss ut, sier Vidar Stensland, leder for NORLAG-kontoret (the Norwegian Mission of Rule of Law Advisers to Georgia).
Stensland, med bakgrunn som lagdommer i Hålogaland lagmannsrett i Tromsø og medlem av Kommisjonen for gjenopptakelse av straffesaker, har vært i Georgia siden november i fjor.
Ikke lenge etter at krigen brøt ut, reiste han til Baku i nabolandet Aserbajdsjan. Det var ikke krigshandlinger inne i hovedstaden Tbilisi, men Justisdepartementet valgte likevel å følge reiserådene fra UD om å forlate landet.
Han var en tid i Baku for å se an situasjonen i Georgia, men reiste til slutt hjem til Norge.
– Planen er å reise tilbake til Georgia i september for å fortsette prosjektet. Men fortsatt er det usikkerhet, sier Stensland til Juristkontakt.
Også førstestatsadvokat hos Riksadvokaten, Anne Grøstad, var blant dem som forlot landet da krigen brøt ut. Det er normalt seks nordmenn på NORLAG-kontoret i Georgia. De arbeider med å drive opplæring og styrke rettsvesenet i landet og er tilknyttet Justisdepartementets ”Styrkebrønn” – en beredskapsgruppe som sendes ut i internasjonale sivile krisehåndteringsoppdrag. Jobben er å hjelpe myndighetene med å styrke det sivile samfunnet ved blant annet å gi rådgivning og bistand til utvikling av uavhengige domstoler.
Justisminister Knut Storberget har tidligere besøkt Georgia for å se på prosjektet.
– De gjør en kjempejobb. Da fikk jeg selv føle og se hvor viktig dette arbeidet er, sa Storberget til Juristkontakt i fjor sommer.
Han trakk fram at Norge har gjort en innsats når det gjelder alternative straffereaksjoner.
– Å selge inn en straffereaksjon som samfunnsstraff i Georgia er ikke lett. Men de norske der nede får det til. Nå har det blitt avsagt over femti samfunnsstraffer, sa Storberget.
Holdt på i fire år
Juristkontakt omtalte NORLAG-prosjektet første gang i oktober 2004. Da satte fire norske jurister seg på flyet til Georgia for å drive opplæring av- og styrke rettsvesenet i landet.
Det var to førstestatsadvokater og to dommere. Da Juristkontakt snakket med det daværende teamets leder, Walter Wangberg, hadde de norske juristene etablert seg i kontorer i hovedstaden Tbilisi.
– Det er stadig snakk om det som skjer i Abkhasia og Sør-Ossetia. Men det virker som det hersker en behersket optimisme, sa Walter Wangberg for fire år siden.
Juristkontakt skrev også om norske jurister i Georgia, tidligere i år. Sorenskriver Gunnar Øyhaugen avsluttet sin periode i Georgia i fjor, etter fjorten måneder. Han jobbet med kursing av dommere og aktorer. Han kunne fortelle at deltakerne på seminar og kurs hadde vært veldig fornøyd med det norske bidraget.
– Ja, så tilfredse er georgierne at det til og med kom justisminister Knut Storberget for øre da han var på besøk, fortalte Øyhaugen.