Av Ole-Martin Gangnes
Nå etterlyses det kraftig oppgradering og standardisering på området kriminalteknikk.
Det er amerikanske National Research Council, som er en del av National Academy of Sciences (NAS), som har laget rapporten med mandat fra den amerikanske kongressen.
Det er ikke hvem som helst som står bak rapporten. NAS ble etablert i 1863 og består av 2100 medlemmer hvorav 200 er Nobelprisvinnere. En av akademiets viktigste oppgaver er å gi råd til nasjonens ledere om vitenskap og forskning. Derfor vekker det oppsikt i USA når NAS nå tar til orde for at området kriminalteknikk trenger så omfattende reformer som rapporten peker på.
Rapporten, som ble publisert 18. februar, er resultat av to års arbeid.
– Med unntak av DNA-analyse, er det ingen av dagens kriminaltekniske metoder som gjennom rigorøse forsøk har vist høy grad av sikkerhet for at de kan bevise en sammenheng mellom beviset og et spesielt individ eller kilde, heter det i rapporten.
Kriminaltekniske bevis brukes nettopp ofte for å konkludere med at en kan ”matche” et bevis til en bestemt person – enten det er et våpen eller en annen kilde.
– Kriminalteknikk som ikke dreier seg om DNA spiller fortsatt en viktig rolle, men trenger grunnleggende forskning for å vurdere premisset for metoden, finne ut hvilke begrensninger som ligger i metoden og hvor omfattende feilkildene er.
Samtidig anbefales det ikke å legge de gamle metodene bort.
– Selv metoder som er for upresise til å identifisere en bestemt person kan gi verdifull informasjon og bidra til å snevre inn søket etter mistenkte.
– Fordi juridiske vurderinger alene ikke kan løse svakhetene innen kriminalteknikk, er det et stort behov for at det kriminaltekniske miljøet forbedres, sier dommer Harry T. Edwards, som har deltatt i utvalget bak rapporten.
Dette er blant tiltakene som anbefales i rapporten:
• Etablere et nytt uavhengig nasjonalt institutt for kriminalteknikk og -vitenskap
• Offentlige kriminallaboratorier bør være uavhengige enheter i forhold til politiet
• Streng obligatorisk sertifisering og akreditering av personell og laboratorier
• Det trengs mer kunnskap om alle metoder utenom DNA-analyse, selv om det er variasjoner innen feltene. Man må finne ut mer om hvor sikre metodene egentlig er. Også f. eks. fingeravtrykk.
• Sakkyndiguttalelser i retten må funderes mer vitenskapelig, eventuelle usikkerhetsmomenter må erkjennes. Utrykk og terminologi fra sakkyndige må standardiseres mer.
Ifølge kilder avisen New York Times snakket med i forkant av publiseringen av rapporten, skal National Institute of Justice, en forskningsavdeling i det amerikanske justisdepartementet, ha forsøkt å stoppe rapporten ved å nekte finansiering og ved å kreve å få gå gjennom den før publisering.
Arbeidet kom likevel i gang etter at Kongressen bevilget 1,5 millioner dollar til prosjektet. En av dem avisen har snakket sier:
– Hver eneste forsvarsadvokat i landet har ventet på denne rapporten. Den utfordrer fingeravtrykk og skytevåpen som bevis og den generelle mangelen på empiri. Dette er store saker, sier han.
Hele rapporten kan fås her.