Av Ole-Martin gangnes
– Dette er krise for Gatejuristen i Tromsø. Vi har fått under halvparten av det vi søkte om i støtte fra Justisdepartementet. Det er ikke mulig å drive dette forsvarlig slik situasjonen er nå, sier leder for Gatejuristen i Tromsø, Nina Walthinsen til Juristkontakt.
Det var i oktober i fjor at Gatejuristen åpnet i Tromsø. Rettshjelpsprosjektet drives etter samme modell som i Oslo. Frivillig arbeid fra jurister skal gi rusavhengige juridisk hjelp.
Justisminister Knut Storberget (Ap) var blant gratulantene ved åpningen i fjor.
– Gatejuristen utgjør et supplement til den ordinære rettshjelpsordningen, og skiller seg ut som et særskilt rettshjelpstiltak ved at de arbeider oppsøkende blant folk med rusproblemer og møter disse som hele mennesker. På den måten når de lettere ut til de som trenger det aller mest, sa Storberget.
På åpningen var det representanter fra Justisdepartementet, Advokatforeningen v/Troms krets, politikere, administrasjon og rusomsorgen i kommunen, Juridisk fakultet ved Universitetet i Tromsø og flere.
Men nå, bare litt over et halvt år etter, frykter Nina Walthinsen at kontoret i Tromsø må legges ned.
Driften av Gatejuristen er basert på frivillig arbeid fra jurister, men kontoret har en og en halv stilling i fast ansettelse samt utgifter til lokaler. Finansieringen av dette skjer gjennom støtte fra Justisdepartementet, kommunen og private. Selv om Gatejuristen arbeider kontinuerlig med å skaffe penger fra privatpersoner, legater og næringsliv, er støtten fra Justisdepartementet viktig, forteller Walthinsen.
– Vi hadde i alle fall regnet med å få det samme som i fjor fra Justisdepartementet. Vi har jo hele tiden oppfattet at dette var noe departementet ønsket å satse på. Nå virker det som om departementet trekker seg litt. Sånn som situasjonen er nå, har vi ikke engang råd til å opprettholde en stilling. Det er en fortvilet situasjon. Vi får nye klienter og merker stor pågang, men nå frykter jeg at dette tilbudet forsvinner, sier hun.
Ifølge Walthinsen mangler det en halv million kroner for å drifte rettshjelpstilbudet ut året.
– Vi har planlagt drift ut fra det vi forventet å få i støtte. Beskjeden om størrelsen på beløpet kom nå i mai i stedet for på begynnelsen av året.
– Tror du det er mulig å hente inn støtte fra andre steder?
– Det er noe jeg jobber med hele tiden. Men det er nok noe tyngre å hente inn midler fra f. eks advokatkontorer her enn i Oslo, der det er store firmaer med helt andre muligheter. Men vi gir ikke opp enda, selv om det ser svart ut.
Ifølge Walthinsen har hun også bedt om et møte med Justisdepartementet.
– Det vil merkes hvis Gatejuristen forsvinner. Vi har fått god mottakelse på kort tid, sier hun.